VOR: ТИХИЙ ОКЕАН ПОЗАДИ
Циндао – Рио-де-Жанейро. Хроника пятого этапа
13 февраля
Пора отчаливать
Ветер достигает 30 узлов. Жестокий шторм терзает берег Циндао. Завтра – старт самого длинного этапа гонки.
«Раненые» на предыдущем этапе шкиперы полны решимости снова идти в океан: Боуи Беккинг уверяет, что полностью оправился от травмы спины, из-за которой провел на судовой койке почти весь четвертый этап. Ему вторит Кен Рид, шкипер PUMA. Изувеченный палец Кена еще не зажил, но он тоже готов принять участие в «прогулке» до Рио-Де-Жанейро в 12 300 м.м.
Предстоят новые испытания: тропическую жару Фиджи сменит холод Южного океана. Впереди «ревущие сороковые» и штурм мыса Горн. Задача у команд остается прежней: забыть о рекордах, главное – сохранить лодки и экипажи.
Гонщики рассчитывают, что 2–3 суток им потребуется только для того, чтобы отойти от берегов Китая. Еще две недели уйдет на поход до Новой Зеландии. Около 10 дней – на то, чтобы миновать мыс Горн и выйти в Атлантику. И наконец, примерно 8–9 суток займет гонка вдоль побережья Южной Америки до Рио-Де-Жанейро.
Среди присутствующих на пресс-конференции нет яхтсменов Delta Lloyd, Ericsson 3 и Russian Team. Delta Lloyd вышла из строя, столкнувшись на предыдущем этапе с неопознанным плавающим предметом. Лодку везут на корабле из Гонконга в Рио-де-Жанейро, где установят новый носовой отсек, после чего она вернется в гонку. Команда новичков с Ericsson 3 еще не дошла до финиша четвертого этапа. Russian Team «списал на берег» финансовый кризис.
14 февраля
Я тут все мели знаю!
За считанные минуты до стартового выстрела Telefonica Blue цепляет килем дно. Скорость лодки с семи узлов моментально падает до нуля. Она встает как вкопанная. В мутной воде Циндао с борта ничего не разглядеть – лодку придется ремонтировать. Оставшиеся три яхты устремляются в открытое море.
«Испанку» поднимают из воды – по левой стороне киля идет трещина. Киль снимают для инспекции и ремонта. На это уходят драгоценные сутки.
Авария – полная неожиданность для испанского экипажа. Глубина воды в этом месте – 11 м. Откуда мель? Мелководье, судя по лоции, начинается в 110 м от стартовой позиции яхты. Экипаж клянет не своего навигатора, а китайские морские карты.
Пока испанцы чинят киль, вечером того же дня наконец-то финиширует Ericsson 3. Команда Олссона на отдых не рассчитывает: два часа на погрузку провианта и парусов – и в путь. Норвежский экипаж уже отстает от соперников на семь часов.
В океане тем временем разворачивается жесткая борьба. PUMA лидирует, Dragon и Ericsson 4 идут за ней по пятам.
18 февраля
Сапоги – долой,
сандалии – надеть!
Яхты идут навстречу экваториальной ложбине низкого давления. Теплеет. Непромоканцы, термобелье и сапоги сменяют шорты и сандалии. Теперь гонщики выходят на палубу в майках и солнечных очках.
Флот разбросан по океану в направлении с юго-запада на северо-восток, расстояние между крайними лодками – Puma и Green Dragon – превышает 200 миль – это хорошая возможность для маневра, но пользуются ею не все.
Ветер усиливается до 20 узлов и разгоняет волну до 6 м: на яхтах опять начинается «жизнь на пределе». В авангарде держатся неразлучные Ericsson 4 и PUMA. За ними в 60 милях идет Ericsson 3. Яхта норвежских новичков показывает отличную скорость.
Telefonica Blue все-таки догоняет флот и с ходу обходит ирландско-китайскую Green Dragon – Боу Беккинг и его парни снова в игре.
Навигаторы ломают голову над тем, как входить в экваториальную ложбину низкого давления: ошибка в маневре – и об успехе на этапе можно забыть. Тот, кто первым выйдет из ложбины низкого давления, сразу окажется в объятиях южных пассатов. И тогда его не догнать до самого Рио.
Со времен Магеллана известно, что погода в этих широтах настолько переменчива и сложно прогнозируема, что все компьютерные расчеты часто оказываются гаданием на кофейной гуще. В таких делах можно полагаться только на опыт моряка и шестое чувство.
20 февраля
Такой далекий берег
До финиша – 10 тысяч м.м. Ветер стих до 15 узлов. Палубу больше не заливает водой, как из пожарного брандспойта. Многодневный напряженный марафон на курсе галфвинд заканчивается, но гонщиков по-прежнему поджидают сюрпризы: вахтенные из экипажа Яна Уокера (Green Dragon) почувствовали ночью, что лодка при ветре в 20 узлов теряет скорость. Вывод один – киль «везет» инородное тело. Объявлен аврал – передний парус убран. Лодка приведена к ветру и дрейфует в попытке сбросить неопознанный плавающий предмет с киля. Маневр оказался удачным – киль освобожден, но потеряны 3–4 мили.
23 февраля
В зоне
Флот яхт вытянулся в струнку. В третий раз за гонку лодки входят в экваториальную ложбину низкого давления. Green Dragon обходит испанцев и возвращает себе четвертую позицию на этапе. Лодки спускаются курсом четко на юг, используя восточный ветер в 10 узлов.
Ericsson 4 теряет ветер и ложится на правый галс в поисках нового бриза. Так проходит пять томительных часов. Всех поражает Ericsson 3 – не сбрасывая скорость, без каких-либо задержек, она настигает фаворитов и вступает в матч-рейсовую борьбу с PUMA. Битва за второе место не прекращается ни на секунду.
Теперь флот сбивается в плотную группу. Шквалы воспринимаются командами как «спасательные круги»: пока одна яхта двигается, остальные дрейфуют в ветровой дыре.
На борту Ericsson 4 обстановка напряжена до предела. Экипаж все еще удерживает 27-мильный отрыв от ближайшего преследователя, но ценой неимоверных усилий. Количество смен парусов перешагивает за двухзначное число – за сутки больше, чем за всю предыдущую неделю.
14-й день гонки. Прямо по курсу – архипелаг Фиджи. 322 острова в стиле рекламы шоколада «Баунти». Но навигаторам совсем не сладко. Их задача – придумать, как обойти этот тропический рай и взять курс на ледяной Южный океан. Сегодня от их решения зависит итоговый результат. Есть три варианта. «А»: обогнуть острова с востока. На этом маршруте придется идти предельно круто к ветру на протяжении 4–5 суток. «В»: пройти между островами. И «С»: обогнуть группу островов с запада.
Ericsson 4 огибает острова с востока и возвращает себе пальму первенства. Ее соперники выбирают другие пути.
3 марта
Прощайте, сандалии!
Температура падает. Чувствуется близость Южного океана. Его ледяное дыхание уже начинает хлестать лица гонщиков. Сандалии летят на дно сумок. Их снова сменяют сапоги. Яхтсмены надевают термобелье и непромоканцы. Идет тщательная проверка такелажа. Встреча с айсбергами становится навязчивой идеей.
Для обеспечения безопасного перехода через Южный Тихий океан организаторы гонки установили пару контрольных ворот, которые позволят удержать яхты на солидном расстоянии от айсбергов. Первые ворота находятся к юго-востоку от Новой Зеландии на 47-м градусе южной широты между 155 и 140-м градусами западной долготы. Вторые ворота – в 1500 милях к западу от Чили на 45-м градусе ю.ш. между 120-м и 105-м градусами з.д. В интересах экипажей – оставаться севернее обозначенных широт. Свирепые штормы приходят с юга, кроме того, айсберги также дрейфуют с юга на север.
«Два года назад от Антарктиды откололись два огромных ледяных поля, сейчас это два айсберга размером под 60 миль каждый. Наши «ледовые ворота» должны уберечь экипажи от встречи с ними», – сообщают организаторы гонок журналистам.
4 марта
О пользе молодости
Яхты проходят контрольную точку и получают свои первые баллы на этом этапе. Ericsson 4 пополняет свою копилку на максимальные 4 балла. За ней следует Ericsson 3, потом PUMA, Telefonica Blue и замыкает антарктическое шествие Green Dragon. Неожиданно для всех Ericsson 3 делает «финт» – резко меняет курс и уходит на северо-восток – фактически в обратном направлении!
Остальные участники гонки – в легком замешательстве. Они бурно обсуждают неожиданный маневр «молодняка» – шкипера Магнуса Олссона и навигатора Акселя Магдала. «Бывалые» в конце концов выбирают классический путь – на юг.
Ericsson 3 предприняла рискованный шаг, но если маневр удастся, то норвежские «салаги» перехватят инициативу. Шансы на успех – пятьдесят на пятьдесят: впереди формируется субтропический циклон, но траектория его движения пока непредсказуема. Ericsson 3 решает использовать именно этот циклон, но сначала ей придется пару дней пробиваться сквозь встречный ветер.
Прогнозы погоды подтверждают, что северный проход через Южный океан лучше. Но выбор сделан, и тщетны сожаления многоопытных.
5 марта
Вместо паруса – швейцарский сыр
Telefonica Blue возглавляет флот. Однако неожиданно нижняя часть грота просто отваливается. Парус теперь похож на швейцарский сыр с многочисленными дырками: композитная ткань отслаивается от кевларовых нитей. Но несчастья на борту испанской лодки только начинаются.
Ночью лопается штаг. Рулевой едва успевает среагировать и «увалить» яхту под ветер и тем самым сохранить мачту. Лодка идет курсом бакштаг. С огромным трудом испанцы втягивают упавший стаксель из воды на борт. Это каторжная работа – в складках паруса скопились сотни литров воды. Затем они вытаскивают парус из обтекателя – углепластикового профиля, установленного поверх штага. Упражнение не для слабаков.
Неудачи преследуют яхту на всем пятом этапе: на старте она села на мель, экипаж постоянно клеил и латал грот, а теперь – штаг! Команда закрепляет мачту, используя фалы, и решает продолжить гонку, но уже с ограниченной парусностью.
Telefonica Blue продолжает лидировать в гонке и остается единственной лодкой в «ревущих сороковых». Но из-за малой парусности ее судьба предрешена.
Шкипер Боу Беккинг передает, что его команда не падет духом, но понимает: дни ее лидерства сочтены. «Мы считаем, что нам повезло, могли потерять мачту, и тогда это означало бы конец гонки, а так у нас еще есть шансы», – говорит Беккинг.
Бушприт PUMA указывает на мыс Горн. У нее выгодная позиция, но все же не такая, как у Еricsson 3. Лодка продолжает идти против ветра с креном под 23о. Корпус сотрясается от каждого удара о волну. Кто-то из команды не поленился подсчитать – 14 в минуту.
7 марта
С днем рождения, Аксель!
В доме «вольвовских» все смешалось. Ночью яхта Ericsson 3 выходит на лидирующие позиции и первой проходит отметку – середина пути в 12300-мильном марафоне. Отрыв норвежцев от занимающей второе место PUMA увеличился до 110 миль. Лодка отрывается от преследователей все сильнее. Скоро она станет совсем недосягаемой...
Рискованный ход молодого навигатора Акселя Магдала – отказаться от проверенного южного маршрута, уйти на север и выйти в дамки – увенчивается успехом. Это лучший подарок к его 30-летию, которое празднуют на борту. Почти мистическое совпадение!
«Я сижу в навигационной рубке в окружении товарищей, которые с аппетитом едят наши лучшие запасы сублимированного питания, выданные в честь моего дня рождения. Это незабываемый день», – рассказывает счастливый именник.
8 марта
Айсберги, сэр
Green Dragon достиг 50-го градуса южной широты. Уже четыре дня гонщики идут против ветра, без защитного шлема невозможно выйти на палубу. Вот наконец и айсберги. Две ледяные глыбы проплывают с наветренного борта и одна – с подветренного. С этого момента начинается напряженная вахта – взгляд от океана отрывать нельзя. Весь экипаж переоделся в сухие непромокаемые костюмы. Напряжение растет: любое белое пятно от обрушившейся волны уже воспринимается как кусок льда.
Саймон Фишер с борта Telefonica Blue: «Находясь южнее всех, мы продолжаем бороться со встречным переменчивым ветром, наблюдая, как остальные яхты несутся на восток под спинакерами. Это не тот Южный океан, который я помню по другим гонкам. «Ревущие сороковые» широты мы называем «Скучными сороковыми». Испанская яхта проходит всего по 219 миль в сутки и неумолимо отстает от остальных участников гонки. В это время на мачте обнаруживается трещина. Шкипер Боу Беккинг приказывает разгрузить такелаж в этом месте и завести дополнительный фал в качестве временного штага. Яхтсмены надеются, что это поможет им сохранить мачту и остаться в гонке, но команда потеряла уже 350 миль относительно лидера гонки.
Зато Ericsson 3 продолжает извлекать выгоды из своего смелого решения – яхта пролетает до 414 миль в сутки. До финиша остается 4696 миль. Американская Puma отстает от нового лидера всего на 115 миль.
…26 дней гонки позади, экипажи измотаны. Гонщики всерьез обсуждают, кто насколько похудел. Все жалуются на то, что ноги стали ватными – на яхте мало движения. А американцы шутят из последних сил: «Надеемся, что не будем похожи на астронавтов НАСА, которых после полета «Аполлона» выносили из капсулы на руках».
Пройдено три четверти пути. Впереди – мыс Горн.
17 марта
Глоток Captain Morgan
Яхта Ericcson 3 первой проходит мыс Горн, зарабатывая максимальные 4 балла. Маневр с резким уходом на север приносит свои дивиденды.
Магнус Олссон, оказавшийся в этих местах уже в шестой раз, признается: «Каждый раз, когда я прохожу здесь, мое сердце бьется сильнее, чем обычно». Экипаж отмечает событие глотком рома Сaptain Morgan.
Ericsson 4 почти не отстает от «брата». Следом идут Puma и Green Dragon. Все четыре команды минуют южные ворота в один и тот же день. И только яхту Telefonica Blue от мыса Горн отделяют еще 500 м.м.
«СЪЕДОБНЫЙ БАЛЛАСТ»
Груз для 11 членов команды на все 40 дней плавания весит около 500 кг.
Подбор продуктов рассчитан на то, чтобы обеспечить каждому гонщику необходимые 5000 калорий в день. Половину калорий спортсмены получают за завтраком, обедом и ужином, а вторая половина добирается потреблением смесей – «шейков», напоминающих жидкую еду для младенцев. В каждом «шейке» по 500 калорий, и гонщик обычно выпивает по два таких напитка в день. Также на каждого яхтсмена уходит как минимум по два энергетических коктейля в день.
Бортовой паек команды на этом этапе выглядит так:
• 170 кг сухого пайка (с 12 различными вкусовыми качествами), по 5 кг на день
• 68 пакетов печенья (два пакета в день)
• 187 плиток шоколада
• 68 пакетов мюсли (500 г в каждом)
• 11 бутылок кетчупа (500 мл в каждой)
• 3,4 кг кофе
• 10,2 кг сухого молока
• 12,5 кг орехов
• 9,1 кг сухофруктов
• 272 пачек жевательной резинки
• 9 бутылок соуса Tabasco
• 9 бутылок сладкого соуса из стручкового перца
• 5 коробок чая Earl Grey
• 6 банок шоколадной пасты Nutella
• 10,2 кг сухого шоколадного напитка
• 10 пакетов быстрорастворимого сахара
• 11 пакетов влажных дизенфицирующих салфеток (70–80 салфеток в каждом пакете)
• 4 пакета соли и черного перца
• 8 банок вазелина
• 4 упаковки сухого талька
• 6 губок для мытья посуды
• 6 кусков мыла
• 6 бутылок с жидким мылом
• 34 рулона бумажных салфеток
• 68 рулонов туалетной бумаги
• 51 канистра с газом
