Полезные ссылки

НЕБЕСНЫЙ ПОКРОВИТЕЛЬ ЖЮЛЯ ВЕРНА

Текст СЕРГЕЯ БОРИСОВА

Долгое прощание

Нет, не о таком корабле он мечтал!

Жюль Верн нахмурился. Капитан Олив недоуменно взглянул на хозяина «Сен-Мишеля». Капитан знал: если месье Верн сводит к переносице густые брови – значит, что-то его беспокоит. Капитан едва удержался, чтобы не пожать плечами. Море спокойное, ветер ровный, паруса настроены. Что еще нужно? Впечатлений? Их много впереди. И все приятные. Месье Верна встречают в портах как дорогого гостя, в его честь устраиваются приемы, гремят фейерверки, а восхищенная толпа норовит пронести автора «Необыкновенных путешествий» на руках от порта до… да куда угодно, сил и любви хватит! Капитан Олив все-таки повел плечами.

Жюль Верн заметил это движение, но ни словом, ни жестом не успокоил Олива. Лгать он не хотел и не умел. Придумывать – в этом он действительно добился немалых успехов, и его романы тому подтверждение, но не лгать! Говорить же капитану Оливу правду было преждевременно. Капитан Олив любит «Сен-Мишель», и ему будет трудно принять известие, что хозяин судна решил с ним расстаться.

Интересно, какое объяснение найдет Олив такому решению владельца яхты? Спрашивать напрямую не будет, это не по-бретонски. Должно быть, сочтет, что дальнейшее содержание яхты месье Верну не по карману. И отчасти будет прав: расходы велики – на команду, на уголь, на новые паруса… Но не это главное!

А какое объяснение предложат журналисты? Ну, эти пройдохи наверняка приплетут Мишеля. И отчасти тоже будут правы: мало того что сын ведет беспутную жизнь, он еще регулярно пускается в безумные авантюры, прикрываясь при этом честным именем отца. Когда-то он написал для сына роман «Пятнадцатилетний капитан», надеясь, что Мишель возьмет пример с юного Дика Сэнда. А что получилось? Мишелю не исполнилось и 16, когда он был помещен в исправительный дом. Потом он отправил сына в плавание на 18 месяцев, но и это не исправило Мишеля. 

Тогда сыну было отказано от дома, а тот в отместку женился на актрисе Дюгазон из Муниципального театра. Потом Мишель развелся, женился вторично и вроде бы остепенился, занялся изобретательством, однако страсть к авантюрам в себе не изжил. Вот и сейчас он ввязался в какое-то темное дело, и ему грозит долговая тюрьма. Надо выручать, нужны деньги... «Поэтому был продан «Сен-Мишель III», – скажут журналисты. И ошибутся: не это главное…

– Месье, может быть, разведем пары? – сказал Олив. – Под парусами мы не успеем прийти в Катанию до вечера.

– Поступайте, как сочтете нужным, капитан, – сухо сказал Верн.

Он и сам понимал, что с таким ходом ночь опустится на море раньше, чем «Сен-Мишель III» достигнет порта. Потому что его яхта, увы, не слишком хороший ходок. Она слишком тяжела, на острых курсах норовит увалиться под ветер, а на полных выматывает душу продольной качкой. Ей явно не хватает парусности, а паровой машине – при ее немалых размерах – мощности. Это судно вчерашнего дня, вот в чем дело.

Жюль Верн сжал пальцы в кулаки. Да, можно нарастить высоту мачт, а значит, и парусность, но это сделает «Сен-Мишель» еще более валким. Придется увеличить вес балласта, корпус осядет, и… никакого прироста скорости не будет. Замкнутый круг. Вот если бы паруса можно было изготовить не из парусины, а из какого-нибудь легкого, прочного, упругого материала. Возможно, это должна быть вообще не ткань. Что? Вероятно, ответ на этот вопрос должны дать не ткачи, а химики.

Писатель следил, как матросы убирают паруса.

Что и говорить, со стороны «Сен-Мишель III» смотрится импозантно, но ее гафельное вооружение далеко не идеально. А что, если вместо парусов установить гигантские птичьи крылья? Они совершенны благодаря прославленному Дарвином естественному отбору.

Жюль Верн представил, как будет выглядеть яхта с вертикальными парусами-крыльями. За образец можно взять крыло альбатроса. Или чайки. Правда, повысится центр парусности… Тогда придется изменить форму киля. Его роль может выполнить тяжелая железная пластина, которая при необходимости может выдвигаться из корпуса.

Логика и опыт моряка ставили задачи, воображение подсказывало пути их решения. Жюль Верн в возбуждении принялся мерить шагами капитанский мостик. И вдруг остановился. Похоже, он опять «пишет» роман, тогда как ему надо ответить на один вопрос – и более не возвращаться к нему. Что ж, все за то, чтобы расстаться с «Сен-Мишелем»: и непомерные расходы, и долги сына, и болезни жены, которая не может более сопровождать его в плаваниях и уговаривает мужа подумать о здоровье и тоже отказаться от них. И последнее – самое главное: «Сен-Мишель» ему больше не нравится, пребывание на борту яхты уже не приносит ее хозяину прежнего удовольствия.

Она в прошлом, эта радость.

Первая встреча

Лето 1877 года Жюль Верн по обыкновению проводил далеко от Парижа. Писатель готовился к новому плаванию на яхте «Сен-Мишель II». До отплытия оставались считанные дни, когда все полетело кувырком. Виной тому был капитан Олив.

– Месье, – сказал Олив, – я только что из Нанта. Волей обстоятельств я оказался на тамошней верфи, где увидел подлинное чудо.

Далее последовал восторженный рассказ о паровой яхте «Сен-Жозеф», которую выставил на продажу маркиз де Прео.

– Наверное, вам хочется еще раз взглянуть на это судно, а, капитан? – Жюль Верн улыбнулся. – Я составлю вам компанию.

В Нант они отправились втроем: капитан Олив, Жюль Верн и его брат Поль, опытный моряк, ходивший как на парусных, так и на паровых судах.

Увиденное превзошло все ожидания. Поистине то был корабль, достойный императора. Причем в буквальном смысле слова. Яхта была построена по заказу бельгийского короля Леопольда I и лишь после его смерти перешла в другие руки. Сменив несколько владельцев, она оказалась в собственности маркиза де Прео, который, как вскоре выяснилось, переоценил свои финансовые возможности. Однако сей дворянин не просто хотел продать судно, он готов был продать его лишь человеку равному – если не титулом, то благородством души.

– К вам месье Жюль Верн!

Маркиз, отстранив дворецкого, лично вышел навстречу именитому гостю.

– Польщен знакомством, месье Верн. Должен сказать, я являюсь поклонником вашего таланта.

– Благодарю. – Жюль Верн склонил голову и после нескольких обязательных в разговоре приличных людей фраз обозначил цель своего визита: – Я посетил вас, маркиз, имея цель купить «Сен-Жозеф».

Переговоры заняли всего двадцать минут. Оформление надлежащих документов – несколько дней. И вот уже Жюль Верн пишет другу и издателю его романов Жюлю Этцелю: «Наконец я закончил крупное дело – покупку новой яхты... Я должен отдать за нее 55 000 франков. Маркиз согласился принять половину наличными, а остальную сумму в течение года. Вы скажете: какое сумасбродство! Но, Этцель, зато какое это судно и какие перспективы для дальних путешествий. Средиземное море, Балтика, Константинополь, Петербург… Для меня это будет источником новых идей».

Закончив письмо, Жюль Верн вышел из каюты на палубу. Настроение было прекрасное. У него были все основания для гордости: вот, посмотрите, это его яхта, его «Сен-Мишель III».

Продолжение читайте на страницах нашего журнала...